| 時代 | 時代の期間と空海の年齢 | 主な足跡 | 関連する写真 | 写真の説明 |
| 善通寺時代 | 宝亀５年(774)～ （１歳～） | 宝亀５年(774)善通寺の境内近くで生誕（6/15、讃岐の佐伯氏） 延暦５年(786)国学に入学（讃岐国府） | 周囲が「大学に行かせよう」と思うくらいとびきり優秀であった（に違いない） | |
| 大学寮時代 | 延暦７年(788)～ （１５歳～） | 延暦７年(788)国学を途中でやめて遷都令後の平城京に上京し 長岡新京にいる叔父（母方）阿刀大足の居宅に寄寓して大学受験勉強 延暦１０年(791)大学「明経科」（法律・行政）に合格・入学（１８歳） 密教に関心を持ち（大学とは関係なくある僧から）虚空蔵求聞持法を授った わずか１年で（退学手続きせずに）出奔 | 平城京では五条六坊の「佐伯院」（隣が大安寺）に住んだか 明経科では岡田牛養・味酒浄成に習い、規定外の音と書も学んだ 大学寮はまだ奈良にあり、入学後は奈良に戻ったか |
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| 山岳修行時代 | 延暦１１年(792)～ （１９歳～） | （虚空蔵求聞持法を行ずる（実践して身に付ける）ために） 吉野大峰山、四国の石鎚山・室戸崎、阿波大瀧嶽などで修行 | 修行に入った時期を延暦１３年(794)とする説もある |
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| 大安寺時代 | 延暦１２年(793)～ （２０歳～３０歳） | 延暦１２年(793)槇尾山寺で勤操（大安寺）の手で剃髪（２０歳） 延暦１６年(797)三教指帰を執筆（２４歳） この間万巻の経典を読み、特筆は久米寺所有の大日経を読破 | 山岳修行（延暦１２年(793)）から得度（延暦２２年(803)）の期間は足跡不明 （想像するしかないが）大安寺を中心に活動したか |
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| 青龍寺時代 | 延暦２２年(803)～ （３０歳～） | 遣唐使を知り急遽延暦２２年(803)4月得度（地名の後の括弧内は「月」） 延暦２３年(804)7/31出航、難破してビン江(8)／福州(10)／洛陽／長安(12)着 延暦２４年(805)とりあえず西明寺に入り(2)、5月恵果（青龍寺）を訪問 6月に胎蔵界灌頂を受け、7月金剛界灌頂、8月伝法灌頂を受ける（３２歳） 延暦２５年(806)3月臨時便（順宗慶賀）で長安発、大同元年(806)6月明州／帰国（筑紫）(10) この後、丸１年筑紫に残留 |  | 西安で唐代を偲べるのは 写真の「大雁塔」くらい 空海も間違いなく立ち寄った 一方、最澄の天台宗は （桓武天皇が崩御寸前に）延暦２５年(806)1/26「年分度者を勅許」し成立した |
| 槇尾山寺時代 | 大同２年(807)～ （３４歳～） | 大同２年(807)秋漸く「上洛令」が出て「槇尾山寺」に入った | この間（２年弱）に真言密教の理論体系化（両部不二）をした（と考えられる） | |
| 高雄山寺時代 | 大同４年(809)～ （３６歳～） | 嵯峨天皇（4月即位）の命により大同４年(809)7月「高雄山寺」に入った 弘仁元年(810)南都六宗の要望で東大寺別当に就任（東大寺に赴かない） 弘仁２年(811)6月「飛白書」を嵯峨天皇に献上 |  | 最澄のいる延暦寺（洛北、官寺） とは対照的に「洛西、私寺」 |
| 乙訓寺時代 | 弘仁２年(811)～ （３８歳～） | 弘仁２年(811)11月高雄を降りて「乙訓寺」（別当）に移る 弘仁３年(812)10月最澄、空海を訪問（初めての面会） 弘仁３年(812)10月（１年で）「高雄山寺」に戻る |  | この頃嵯峨天皇との蜜月が続く 乙訓寺に呼ばれたのも嵯峨天皇が会いやすくするため でも仕事には高雄山寺がよい |
| 高雄山寺時代 | 弘仁３年(812)～ （３９歳～５２歳） | 弘仁４年(813)1月「興福寺南円堂」（密教式）建立 弘仁７年(816)7月「高野山開山」の許可を得る 弘仁１４年(823)2月東寺に「真言密教の根本道場」設立を命じられる |  | この間が密教布教時代（大師堂） 高野山・東寺など将来の準備期間でもあった 弘仁１３年(822)最澄没 弘仁１４年(823)嵯峨天皇譲位 |
| 東寺時代 | 天長２年(825)～ （５２歳～） | 天長２年(825)4月東寺講堂建立に着手 完成後「教王護国寺」と命名し、空海を初代とする真言密教の東寺が発足 天長４年(827)5月大僧都に 天長５年(828)「綜芸種智院」創立 天長７年(830)「十住心論」を著す |  | 必ずしも東寺に居住したわけではない 東寺の仕事が多かったということ |
| 高野山時代 | 天長９年(832)～ （５９歳～） | 天長９年(832)8月高野山で最初の法会・万灯万華会 承和元年(834)高野山に隠棲 承和２年(835)1/23真言宗成立（年分度者勅許）、3/21入定（６２歳） | 高野山は私寺故、すべて寄進を仰いだ 空海生存中も完成には程遠かった（承和９年(842)嵯峨院没） 延喜２１年(921)「弘法大師」贈与 |
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